Sam van Etten op waarde geklopt in Ho Chi Minh City

In dit artikel:

Driebander Sam van Etten (29, Schermerhorn) strandde net buiten het hoofdtoernooi van de World Cup in Ho Chi Minh City nadat hij in de beslissende poulewedstrijd verloor van de Griek Nikos Polychronopoulos. Van Etten was met veel vertrouwen naar Vietnam gekomen na een sterke periode in Bogota — waaronder een zege op de wereldtopper Cho — en begon de pre-kwalificatie overtuigend: 35-12 tegen landgenoot Jordy de Kruijff en 35-32 tegen de Italiaan Alessio d'Agata.

In de zogenoemde "poule des doods" trof hij vervolgens de Turk Birol Uymaz en de Griek Polychronopoulos. Van Etten versloeg Uymaz met 40-28 en had daardoor aan een remise tegen Polychronopoulos genoeg om door te gaan. Hij nam aanvankelijk het initiatief en stond halverwege met 20-17 voor, maar na de break viel zijn spel volledig stil — "Ik raakte geen bal meer", zei Van Etten — en hij scoorde in tien beurten nog maar één punt. Polychronopoulos profiteerde met series van 7 en 6 en besliste de partij met 40-29.

Omdat alle drie spelers twee matchpunten hadden, kwam de beslissing op het gemiddelde (moyenne): Polychronopoulos bleek met 1,625 het beste, Uymaz had 1,478 en Van Etten 1,326. Als troost bleef Van Etten, na Dick Jaspers, de hoogst geklasseerde Nederlander in Vietnam, maar hij mistte daarmee net de plaats bij de laatste 32.