Noordzee kampt met hittegolf en breekt warmterecord

In dit artikel:

De Noordzee kampt sinds 24 mei 2026 met een hittegolf, omdat de zeewatertemperatuur al weken minstens vijf dagen achter elkaar veel hoger ligt dan normaal voor deze tijd van het jaar. Daarmee is het vorige record uit 2024, dat 27 dagen duurde, al overschreden. De zee warmt langzamer op dan de lucht, maar houdt warmte ook langer vast. Sinds de jaren tachtig is de Noordzee gemiddeld ongeveer een halve graad Celsius per decennium warmer geworden.

De hoge watertemperatuur verandert het zeeleven. Warmteminnende soorten zoals ansjovis en inktvis worden waarschijnlijk algemener, terwijl kabeljauw en haring naar koudere gebieden trekken. Ook kunnen er meer kwallen voorkomen. Voor koudbloedige vissen zorgt warmer water voor een hogere stofwisseling en dus een grotere behoefte aan energie en zuurstof. Omdat warm water juist minder zuurstof bevat, kunnen vissen minder goed groeien.

Vooralsnog veroorzaakt de warme zee boven Nederland geen extra wolken, doordat een hogedrukgebied het weer bepaalt. In het najaar kan de opgewarmde Noordzee echter als een warmtebatterij werken: er verdampt meer water, waardoor westenwinden vochtige lucht naar de kust brengen. Dat vergroot de kans op zware regenbuien. Volgens het KNMI valt in de herfst aan de kust gemiddeld tot 40 procent meer neerslag dan landelijk.