[Lijsttrekkersgesprek] Devon Zwierenberg van SQ: hogere burgerparticipatie en leegstand terugdringen

In dit artikel:

Devon Zwierenberg (26) is lijsttrekker van Status Quo, een jonge lokale partij in Alkmaar die twee jaar geleden werd opgericht. Zwierenberg, geboren en getogen in Alkmaar en ondernemer met een eigen schoonmaakbedrijf, zegt dat zijn partij vooral groeit via online interactie en offline straatwerk. De directe aanleiding voor de politieke actie was onvrede over het vuurwerkreferendum: volgens Status Quo bood dat te weinig keuzemogelijkheden en te weinig echte betrokkenheid van inwoners, waardoor de oprichters besloten meer burgerparticipatie te organiseren en uiteindelijk een partij te starten.

Centrale ambitie: participatie
Het overkoepelende speerpunt van Status Quo is participatie: inwoners structureel betrekken bij besluiten over veiligheid, wonen, mobiliteit en voorzieningen, in plaats van top‑down beleid. Zwierenberg noemt “outreach” als werkwijze: actief bewoners benaderen via berichten, gesprekken en straatcontacten om concrete, vaak eenvoudige oplossingen te vinden (bijv. bomen snoeien om zicht te verbeteren of hekken plaatsen bij speeltuinen tegen scooters). Dit moet ook voorkomen dat klachten pas bij escalatie bij de gemeente terechtkomen.

Wonen en doorstroming
Wonen is een prioriteit. Status Quo heeft een vijfpuntenplan ingediend als burgerinitiatief, met maatregelen zoals het makkelijker maken van woningsplitsing en eenvoudiger vergunningverlening. Een belangrijk idee is doorstroming bevorderen: bijvoorbeeld een platform opzetten voor ouderen die willen verhuizen maar hulp missen, zodat passende woningen vrijkomen voor jongeren. Het voorstel kreeg in de raad geen meerderheid.

Dorpen en lokale autonomie
De partij legt nadruk op behoud van dorpsidentiteit binnen de grotere gemeente Alkmaar. Dorpsbewoners ervaren volgens Zwierenberg dat ze “opgeslokt” worden door de stad; Status Quo is daarom de enige partij die voor de invoering van dorpsraden met een eigen budget pleit. Met zo’n raad kunnen bewoners zelf kleine maatregelen financieren — bijvoorbeeld groenaanplant of geluidsschermen bij een drukke provinciale weg, zoals in Graft.

Centrum, leegstand en cultuur
Leegstand in de binnenstad wil Status Quo actief aanpakken. Een door de partij gestarte petitie werd binnen zes weken meer dan 700 keer ondertekend. Voorstellen zijn tijdelijke exposities van lokale kunstenaars, presentatie van Alkmaarse producten en flexibeler vergunningen om eigenaren te verleiden panden tijdelijk tegen lagere tarieven te verhuren. Daarmee wil de partij zowel cultuur als lokale economie stimuleren.

Mobiliteit: wegen vóór OV (met reserves)
Wanneer Zwierenberg moet kiezen tussen extra investeringen in wegen of in openbaar vervoer, kiest hij — zij het met tegenzin — voor wegen. Argument: files op de ring en door verkeer uit omliggende gemeenten kunnen met slimme verbindingen (zoals betere afritten/doorwegen) grotendeels buiten Alkmaar worden gehouden. Tegelijk erkent hij het belang van OV voor mensen die er afhankelijk van zijn; het blijft een dilemma.

Bezuinigen en participatief beleid
Status Quo wil gemeentelijke lasten laag houden en ziet besparingskansen vooral bij dure onderzoeken en het veelvuldig inhuren van externe bureaus. De partij pleit voor praktischer, burgergericht beleid en meer inzet van vrijwilligersorganisaties. Voor jongerenparticipatie wil men afstappen van avondbijeenkomsten in het gemeentehuis en experimenteren met moderne kanalen, zoals apps of spelvormen.

Veiligheid en milieu
Op veiligheidsgebied kiest de partij voor preventieve, vaak kleinschalige maatregelen en dialogen met bewoners; camera’s zijn niet de eerste keuze vanwege privacyoverwegingen. Op milieugebied ondersteunt Status Quo bestaande Alkmaarse initiatieven (zoals CO₂ Cleanup), maar Zwierenberg geeft aan dat kiezers momenteel vaak andere problemen urgenter vinden.

Doelgroep en positionering
Status Quo profileert zich als brede partij voor “heel Alkmaar”: jongeren (via sterke online aanwezigheid), professionals (ook via LinkedIn), ouderen en dorpsbewoners. Kernbelofte richting kiezers is meer invloed en zichtbare resultaten op wonen, leegstand en levendigheid in dorpen en de binnenstad.

Achtergrond info
Het gesprek met Zwierenberg maakt deel uit van een reeks interviews van Streekstad Centraal, waarin Ger Welbers de lijsttrekkers van de 14 partijen voor de gemeenteraadsverkiezingen in Alkmaar ondervraagt.