Klankbordgroep over Alkmaars slavernijverleden: "Erkenning mooie eerste stap, maar excuses wél logisch"

In dit artikel:

Burgemeester Anja Schouten heeft afgelopen zondag in de Grote Kerk namens het college officieel erkend dat Alkmaar betrokken was bij kolonialisme, mensenhandel en slavernij, en dat de gevolgen daarvan nog doorwerken. Die erkenning is goed ontvangen door de Klankbordgroep Slavernijverleden Alkmaar — een groep inwoners en vertegenwoordigers van lokale organisaties die het onderzoeksproces begeleidde — die meent dat dit een noodzakelijke eerste stap is nadat een studie in maart de rol van de stad helder maakte.

De klankbordgroep waardeert dat de gemeente tijd en ruimte heeft genomen voor dialoogtafels en dat enkele adviezen zijn overgenomen. Het in het coalitieakkoord opgenomen 'focusagenda koloniaal slavernijverleden', waarin gemeente en inwoners gezamenlijk het vervolg bepalen, wordt gezien als een bruikbaar vertrekpunt voor een doorlopend proces.

Een belangrijk meningsverschil blijft echter over formele excuses. Wethouder Gijsbert van Iterson Scholten gaf eerder aan dat het college bewust niet voor excuses kiest vanwege het risico op polarisatie en oppervlakkigheid. De klankbordgroep daarentegen beschouwt een formele sorry op termijn als een logische en gewenste vervolgstap — niet als een afvinkbaar ritueel, maar als middel om samen op gelijkwaardige en respectvolle wijze verder te bouwen. De groep benadrukt dat het beeld dat er binnen de gemeenschap geen behoefte aan excuses zou zijn, niet klopt.

Verder pleit de klankbordgroep voor ruimere kennisdeling, ook buiten het onderwijs, en voor aandacht niet alleen voor de trans-Atlantische slavernij maar ook voor gedwongen of zwaar gereguleerde tewerkstelling van contractarbeiders uit onder meer India, Java en China. De groep wijst erop dat Alkmaars welvaart uit dat verleden blijvende ongelijkheid, discriminatie en racisme heeft voortgebracht — en dat er nog veel werk te verzetten is.