Henk Heilbron tevreden over erkenning Alkmaars slavernijverleden: "Excuses zijn geen moetje"

In dit artikel:

Burgemeester Anja Schouten erkende afgelopen zondag in de Grote Kerk namens het gemeentebestuur het Alkmaarse slavernijverleden, een stap die volgde op de uitkomsten van het lokale onderzoek naar die geschiedenis. De erkenning betekende veel voor Henk Heilbron, een in Suriname geboren Alkmaarder die al jaren betrokken is bij de jaarlijkse Keti Koti-herdenking en meewerkte in de klankbordgroep bij het onderzoek.

Heilbron was aanwezig bij de bijeenkomst en werd geraakt door de woorden van de burgemeester. Voor hem is het erkennen van het verleden belangrijker dan het al dan niet aanbieden van excuses: zulke excuses kunnen volgens hem niet oprecht of gedwongen overkomen. Hij waardeert vooral dat Alkmaar actief meewerkt aan dit proces en noemt de erkenning “duidelijk een komma, geen punt”, waarmee hij aangeeft dat er meer stappen moeten volgen.

Als vervolgstappen vraagt Heilbron om concrete maatregelen: structurele aandacht in het onderwijs, blijvende publieke bewustwording en zichtbare verwijzingen in de stad. Daarnaast hoopt hij dat Keti Koti op termijn een nationale vrije dag wordt, zodat de herdenking door iedereen gezamenlijk kan worden gevierd. De gemeente heeft laten weten de erkenning te willen laten volgen door initiatieven op het gebied van educatie, bewustwording en het zichtbaar maken van deze geschiedenis in Alkmaar.