Alkmaarse Pieter haalt geld op voor schoon drinkwater in Kenia: "Dit maakt echt verschil"
In dit artikel:
Een e‑mail uit Kenia met het bericht dat na de aanleg van een pomp veel minder medicijnen voor buik- en maagklachten nodig waren, zorgde bij Pieter Bijl uit Alkmaar voor kippenvel en zet hem aan tot nieuwe actie. Hij organiseert opnieuw "Diner by Bike": een fietstocht van circa 25 km (of een wandelroute van ongeveer 7 km) die in Heerhugowaard start en ook door Alkmaar voert, waarbij deelnemers onderweg een driegangendiner krijgen. Met dit evenement wil hij geld inzamelen voor een waterproject op een basisschool in Kenia en mensen laten zien wat hun bijdrage oplevert.
Bijl is al zo’n twintig jaar vrijwilliger bij stichting Share en onderhoudt een langdurige samenwerking met dezelfde Keniaanse school en directeur. In plaats van losse hulpacties werkt hij stapsgewijs aan duurzame verbeteringen en blijft hij betrokken bij de uitvoering. De school kampt nog altijd met een tekort aan schoon drinkwater: regenopvang is niet altijd voldoende, tankwagens leveren duur water van ver, en rivierwater in de omgeving is ongefilterd en ongeschikt om te drinken. Per leerling is ongeveer zes liter water per dag nodig; dat lijkt weinig maar loopt op als ook leraren en andere activiteiten worden meegerekend.
De impact van toegang tot veilig water is volgens Bijl zichtbaar en meetbaar. Na eerdere waterprojecten verminderde de vraag naar medicijnen en onderzoek wijst er volgens hem op dat mensen met schoon drinkwater gemiddeld zo’n 30 procent meer verdienen—gezondheid, schoolprestaties en inkomen hangen nauw samen. Financiële transparantie is een belangrijk uitgangspunt: ruim 99 procent van de opbrengst gaat naar het project; vrijwilligers betalen hun reis- en verblijfskosten zelf, en de kosten blijven beperkt (bank- en overboekingskosten). Jaarlijks wordt via soortgelijke acties ongeveer 50.000–60.000 euro opgehaald.
De school fungeert meer dan alleen als leslocatie: het is een gemeenschapshub waar ook geslapen wordt en activiteiten plaatsvinden. Bijl onderhoudt korte lijnen met de directeur en wordt op de hoogte gehouden; zelf reist hij tegenwoordig minder vaak naar Kenia vanwege milieuoverwegingen. Met "Diner by Bike" wil hij zowel fondsen werven als mensen direct betrekken bij het verhaal. Vorige editie trok zo’n dertig deelnemers; Bijl hoopt op meer aanmeldingen, maar zegt desnoods met plezier meer te koken als het een groot succes wordt.