Aftrap toeristisch seizoen in Cultuurkoepel: "Het juiste verhaal vertellen"
In dit artikel:
Maandagmiddag vormde de Cultuurkoepel in Heiloo het decor voor de toeristische aftrap van Hart van Noord‑Holland. Voor Melanie Goudsblom was het extra bijzonder: zij leidde het evenement voor het eerst als directeur en staat daarmee nog zichtbaarder voor de city‑ en regiomarketing van Alkmaar tot Uitgeest. Volgens haar geldt: "Ons verhaal is er niet alleen voor toeristen" — de boodschap was zowel naar ondernemers als naar bewoners gericht.
Het centrale thema was storytelling rond de diversiteit van de regio: duinen naast polders, levendige kaasstadjes en kleine idyllische dorpen. Burgemeester Mascha ten Bruggencate riep op minder Noord‑Hollands bescheiden te zijn en oude en nieuwe verhalen te verbinden; wethouder Roel Beems wees op architectonische parels en lokale brouwerijen die ook Belgische en Duitse bezoekers aantrekken en zo extra omzet genereren.
Hoofd marketing Mandy Duijvelshoff schetste concrete plannen: doelgroepen in Duitsland en Vlaanderen benaderen, een dag voor front‑deskmedewerkers organiseren en de herkenbaarheid van logo en huisstijl vergroten. De regio telt nu rond 300.000 inwoners; met groei naar 350.000 moeten die inwoners als ambassadeurs ingezet worden. Verteller Olaf Vugts (voorheen De Efteling) benadrukte het belang van memorabele belevenissen als marketinginstrument. Adviseurs Sonny de Leeuw en Wouter de Vries toonden hoe kunstmatige intelligentie slim kan worden ingezet om de sector te versterken.
Ook werd de balans tussen kansen en zorgen besproken. De toeristische sector kende jaren van groei met evenementen zoals 450 Jaar Alkmaars Ontzet en het Noorder‑Hollandsch Kanaal‑jubileum; komende wielerevenementen moeten juist drukke periodes opvangen. Tegelijk vrezen ondernemers dat de btw‑verhoging op overnachtingen boekingen kan raken — Goudsblom houdt de cijfers in de gaten maar ziet nog geen duidelijk effect.
Een praktisch aandachtspunt is spreiding van bezoekers: piekmomenten ontstaan vaak doordat zowel toeristen als regiobewoners tegelijk naar dezelfde hotspots gaan (bijvoorbeeld het bos van Schoorl). Hart van Noord‑Holland ziet het als haar taak bewoners te prikkelen andere plekken te ontdekken — meer spreiding moet drukte verminderen en het plezier voor iedereen vergroten.